Energía, vitalidad y vida sexual aparecen con frecuencia cuando hablamos de maca. Detrás de esa fama hay una raíz andina con mucha más historia que cualquier smoothie.
Nota editorial: Este contenido fue publicado originalmente en 2022 y actualizado en 2026 con fines de optimización editorial, actualización de evidencia científica y mejora de la navegación dentro del blog. La nueva versión mantiene la intención original del contenido, pero reorganiza la información para ofrecer una lectura más clara y facilitar el acceso a contenidos relacionados.
La maca tiene una reputación bastante ambiciosa para ser una raíz. La encontramos relacionada con energía, vitalidad, rendimiento y vida sexual; una combinación que explica bastante bien por qué terminó encontrando un lugar permanente en el mundo de los suplementos.
Pero la maca no nació ahí. Proviene de los Andes peruanos, donde se consume desde hace siglos como alimento y forma parte de distintas tradiciones locales. Mucho después llegaron el polvo para el smoothie, las cápsulas y una larga lista de beneficios.
Es importante aclarar que energía, deseo sexual, fertilidad y hormonas suelen aparecer juntas cuando hablamos de maca, aunque no significan lo mismo ni tenemos las mismas respuestas para todas.
Antes del suplemento estaba el alimento
La maca crece en condiciones que no parecen particularmente hospitalarias para casi nada. Se cultiva desde hace siglos en Perú y tradicionalmente se ha consumido cocida, en bebidas o molida para utilizarla en distintas preparaciones.
Este origen alimentario me parece importante porque cambia un poco la imagen que tenemos del ingrediente. Hoy es fácil conocerla como un polvo que agregamos a algo o como una cápsula asociada con energía, pero durante buena parte de su historia la maca fue, sencillamente, comida.
Alrededor de ella también se desarrollaron usos tradicionales relacionados con vitalidad, resistencia, fertilidad y sexualidad. Algunos viajaron bastante bien hasta nuestros días y terminaron definiendo la manera en que seguimos hablando de maca.
¿La maca da energía?
Probablemente sea una de las primeras asociaciones que hacemos con ella. De hecho, muchas veces la maca aparece alrededor de otros suplementos de nutrición deportiva y la investigación también se ha interesado por ese territorio. Existen estudios sobre maca y desempeño físico, y una revisión reciente encontró resultados favorables en distintas mediciones de rendimiento. Buena parte de la evidencia disponible, sin embargo, todavía proviene de investigación experimental y estudios pequeños, así que es muy pronto convertirla en una especie de combustible andino para entrenar.
Para entender su popularidad tampoco necesitamos hacerlo. La relación entre maca y vitalidad viene de mucho antes del gimnasio contemporáneo, y el interés científico actual ayuda a explorar una reputación que ya existía.
El tema se pone más interesante cuando llegamos a la sexualidad
Si hay un territorio donde la maca ha llamado particularmente la atención es el deseo sexual. Existen estudios en hombres y mujeres que han explorado su relación con libido y función sexual. Existen múltiples estudios con hombres y mujeres con resultados favorables y variables. Esto no convierte a la maca en un afrodisiaco con efectos garantizados, pero sí ayuda a entender por qué esa asociación ha sobrevivido tanto tiempo.
Hay además una distinción curiosa. En un estudio con hombres sanos, el aumento reportado en deseo sexual ocurrió sin cambios en los niveles de testosterona. Es un buen recordatorio de que libido y testosterona no son dos maneras de decir lo mismo, aunque la publicidad de bienestar masculino a veces haga parecer que sí.
Algo parecido ocurre con la fertilidad. La maca también ha sido estudiada por su posible relación con la calidad del semen, pero las revisiones disponibles han encontrado resultados mixtos. A eso me refería al inicio de la nota cuando comentaba que hablar de deseo sexual, testosterona y fertilidad no necesariamente significa lo mismo.
¿Cómo encontramos maca hoy?
El salto de alimento andino a ingrediente de wellness abrió muchas posibilidades. Hoy encontramos maca en polvo, cápsulas, tabletas y distintas preparaciones que permiten incorporarla sin necesidad de aprender recetas tradicionales peruanas. El polvo puede mezclarse con smoothies, bebidas o alimentos. En suplementos, la etiqueta nos permite conocer la cantidad de maca incluida y la forma en que se presenta.
Quizá parte del éxito contemporáneo de la maca esté en que llegó a conversaciones que difícilmente van a desaparecer. Queremos tener energía para hacer más cosas y queremos conservar una vida sexual satisfactoria; no parece que ninguna de las dos preocupaciones vaya a pasar de moda pronto.
La maca lleva mucho tiempo relacionada con ambas. Hoy tenemos más investigación para poner esa reputación en perspectiva y separar algunas ideas que suelen viajar juntas sin ser exactamente iguales.
Referencias
- Bloomer, R. J. (2026). Effects of Maca (Lepidium Meyenii) on Sexual Health and Libido—A Review. Journal of Dietary Supplements, 23(5), 582–601.
- Huerta Ojeda, Á., et al. (2025). Effects of Maca (Lepidium meyenii Walp.) on Physical Performance in Animals and Humans: A Systematic Review and Meta-Analysis. Nutrients, 17(1), 107.
- Gonzales, G. F., et al. (2002). Effect of Lepidium meyenii (Maca) on sexual desire and its absent relationship with serum testosterone levels in adult healthy men. Andrologia, 34(6), 367–372.
- Shin, B. C., Lee, M. S., Yang, E. J., Lim, H. S. & Ernst, E. (2010). Maca (L. meyenii) for improving sexual function: a systematic review. BMC Complementary and Alternative Medicine, 10, 44.
- Lee, H. W., et al. (2022). Maca (Lepidium meyenii Walp.) on semen quality parameters: A systematic review and meta-analysis. Frontiers in Pharmacology, 13, 934740.
- Gonzales, G. F., Villaorduña, L., Gasco, M., Rubio, J. & Gonzales, C. (2012). Ethnobiology and Ethnopharmacology of Lepidium meyenii (“Maca”), a Review. Journal of Ethnopharmacology.
